春暖花开，在公园里或僻静的河边，只要你稍加留意，便会见到手提鸟笼的老人，一边溜达一边逗弄笼中的鸟儿。他们在鸟儿的啁啾声里寻找人生乐趣的同时，也给人们眼中增添了花香鸟鸣相映成趣之美。

　　在中国，自古养鸟、玩鸟便是一件很讲究的事情，从饲养到训练，有着一套详细的标准。养鸟少不了鸟笼，不要小瞧遛鸟人手里提的鸟笼子，尺寸做工都颇有讲究。上好的鸟笼，每一个零部件，都是手艺人精雕细琢的结果。一般说来，传统鸟笼制作工艺分南北两派，北方鸟笼以京津为代表，鸟笼的外形大多以平顶、圆形为主;南方鸟笼以苏杭为代表，以方形为主。居住在西沽的市民毛国钢便是做鸟笼的“高手”，他做的鸟笼传承北派鸟笼制作技法之精华，受到爱鸟人士和收藏人士的喜爱。

　　“底圈不仅圆度要规整，鸟笼做成之后以其表面没有竹筋、花纹面小为上品。”对每一件作品，毛国钢都要精心打磨，几乎到了严苛的地步

　　走进毛国钢的家，随处可见制作鸟笼的小零件，屋顶上挂满了竹制的鸟笼底圈，几乎看不到天花板。他告诉记者，因为父亲是名木工，又喜爱养鸟，闲时也会做鸟笼，从小的耳濡目染让毛国钢对这小小的鸟笼产生了浓厚的兴趣。十六七岁时，在一个花鸟鱼虫市场，他偶遇天津一位有名的制笼师傅，熟识之后，师傅觉得他踏实肯干，便把这门手艺传授给他。

　　“到了上世纪90年代初，那时候人们觉得年轻人玩这个属于不务正业，加上我上班之后工作忙，做鸟笼的事情就放下了。”毛国钢说，不做鸟笼的那几年，每当路过花鸟鱼虫市场，他总忍不住到卖鸟笼的地方，看看别人的笼子做得如何，回想自己的手艺，心里不免痒痒的。1996年，毛国钢的单位效益不好，他便凭这门手艺创业，开始在自己制作的鸟笼上烙下了“毛”氏标记。

　　他告诉记者，鸟笼虽小，但制作工艺繁杂，想学好这门手艺要耐得住性子才行。选料，要选自然生长四五年的竹子，因为这个年头的竹子密度好、不变形。挑选竹子时要注意皮色的完整，没有伤痕，才能保证做出的鸟笼外皮细腻光洁。选料之后要盘鸟笼底圈，就是将竹子劈成一定规格的竹片，并把竹片盘圆。在这个过程中，毛国钢用蜡烛加热竹子表面，只见他一边将竹子靠近蜡烛，一边用双手用力弯曲竹子，“双手找感觉，眼睛看竹圈弧度，火候也很重要，烤不好竹皮会被烤煳。”经过他的一双巧手盘出的竹子底圈，竟然比模具制作成的还自然浑圆。再经过一系列加工处理之后，还要放上两三年的时间，让竹子慢慢阴干，才能用来拼装鸟笼。

　　“底圈不仅圆度要规整，鸟笼做成之后以其表面没有竹筋、花纹面小为上品。”对每一件作品，毛国钢都要精心打磨，几乎到了严苛的地步。采访中，他拿出一个底圈废料给记者看，在记者眼中，这个底圈和其他的没有什么差别，而在毛国钢手指所指之处，仔细观察会发现一处极为细小的裂纹，就是这条细小裂纹，让它成了“废料”。

　　玩儿鸟的人平日用便宜鸟笼，等到和懂行的老玩家交流的时候，才拿出制作考究的好笼子遛鸟，如今还有很多年轻人不养鸟，光玩笼子

　　做好底圈之后，鸟笼的一根根“条”是用专门的模具“拔”出来的，要完成鸟笼的制作，还要经过打眼、穿条、配各种细碎零件等一系列工序。“看起来鸟笼只是竹圈穿竹条制成，但实际上只要有一根条的位置歪了一点儿，整个鸟笼就会变得不坚固。”他说，想要做出完美的鸟笼，手艺人需要多年的磨炼才行。

　　这些年来，为了制作出满意的作品，他每天都沉浸在鸟笼的世界里，“每做好一个，我就仔细端详，看看哪儿不好，发现问题，记在心里，下次改进。每当看到做得比较满意的作品时，自己心里也痛快。”毛国钢的作品不仅造型讲究，还格外结实，“下面坠上十几斤铁块都不会变形。”

　　虽然鸟笼是驯养观赏鸟的主要工具，也是观赏鸟借以栖息的地方，但玩儿鸟的人并不用他制作的这种鸟笼养鸟。在玩儿鸟的圈子里，有这样一个习惯，玩儿鸟的人平日用便宜鸟笼，等到和懂行的老玩家交流的时候，才拿出这种制作考究的好笼子遛鸟，鸟笼与鸟相互辉映，

　　有如锦上添花，不仅具有实用价值，而且有独立的艺术欣赏价值。毛国钢说，如今有的人不养鸟，光玩笼子，而这样的人中很多是年轻人。

　　“如果经常擦或是用手反复摸，鸟笼的竹面上就会出现"包浆"，这是极具收藏价值的藏品。”毛国钢说。对于喜爱鸟笼的年轻人，毛国钢不仅非常愿意和他们交流，还免费为他们修理鸟笼。他回忆，曾经有人收藏了他制作的鸟笼，一不小心把底圈摔裂了，找他修理。比起制作鸟笼，修理鸟笼要难得多，因为藏家收藏的鸟笼历经时间洗礼，竹面色彩与新竹料颜色不相配，修理时，光是找老色竹子，再加工处理，让新料与鸟笼颜色接近，就费了毛国钢一番工夫，“虽然费了一番周折才修好，但最后我也没找他要钱，就算交个朋友。”

　　做鸟笼这门手艺不仅是毛国钢的最爱，也承载了他生活的这个普通家庭的日常温馨片段。不忙的时候，毛国钢会教父亲做鸟笼，母亲则会在一旁看着他们父子做活儿，时间长了，也能评判出哪里做得好，哪里还需改进，“自打我学了这门手艺，父亲觉得比他之前做的要好，也跟着我学，不过近年来父亲年纪大了，精力不够，做的也少了。”

　　在这个充满画眉鸟婉转叫声的小胡同里，这一家人其乐融融的场景充满宁静、祥和、幸福的滋味。